Keunikan Tawny Coster, Kupu-Kupu dengan Ciri Khas yang Menarik Perhatian
Keberagaman spesies kupu-kupu memang tidak bisa diremehkan. Setiap spesies memiliki keunikan dan ciri khasnya masing-masing. Bayangkan saja, ada kupu-kupu yang berukuran besar, kupu-kupu dengan sayap berwarna biru, bahkan ada kupu-kupu yang ukurannya sangat kecil. Salah satu yang paling unik adalah Acraea terpsicore atau yang dikenal dengan nama tawny coster. Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang spesies ini.
1. Tidak Bisa Terbang Tinggi
Seperti kupu-kupu lainnya, tawny coster bisa terbang, namun ia tidak bisa terbang tinggi. Hewan ini hanya mampu terbang hingga ketinggian 3 meter. Selain itu, ia sering kelelahan dan saat terbang, tawny coster sering beristirahat atau bertengger di dedaunan, dahan, semak-semak, atau ranting. Setelah beristirahat beberapa saat, barulah ia akan melanjutkan terbang.
Gerakan tawny coster saat terbang juga terkesan lambat. Meskipun begitu, ia memiliki strategi pertahanan yang cukup unik. Pertama, hewan dengan bentang sayap 6 sentimeter ini bisa mengeluarkan zat berbau kuat saat merasa terancam atau didekati predator. Jika hal tersebut tidak berhasil, tawny coster juga bisa melakukan thanatosis atau berpura-pura mati.
2. Larvanya Berwarna Merah dan Berbulu
Sejatinya, larva tawny coster berukuran kecil dengan panjang yang hanya 2 sentimeter. Namun, ia memiliki bulu atau duri berwarna hitam yang menjulang, terlihat tajam, dan menyelimuti seluruh tubuhnya. Ulat ini sering memakan milkweed, yang membuatnya beracun. Untungnya, racun dari ulat ini tidak berbahaya bagi manusia.
Namun, racun tersebut bisa membuat predator enggan memakannya. Pasalnya, ulat tawny coster akan terasa tidak enak saat dimakan oleh predator. Walau begitu, duri atau bulunya tetap harus dihindari. Jika menyentuh kulit manusia, duri atau bulu tersebut bisa menyebabkan iritasi, pembengkakan kecil, rasa gatal, hingga membuat kulit memerah.
3. Bisa Ditemukan di Benua Asia
Tawny coster tersebar di dua benua, yaitu Afrika dan Asia. Secara spesifik, ia bisa dijumpai di Afrika tengah, timur, selatan, Pulau Madagaskar, Asia selatan, Asia tenggara, dan Australia bagian utara. Soal habitat, tawny coster cenderung menghindari daerah dengan vegetasi rapat. Justru, ia sangat suka beraktivitas di area terbuka seperti taman, padang rumput, dan daerah yang ditumbuhi semak-semak pendek.
4. Punya Kemiripan dengan Spesies dari Afrika
Tawny coster memiliki kemiripan dengan spesies kupu-kupu lain, yaitu Acraea eponina. Saking miripnya, bahkan para ahli sering kesulitan dalam membedakan kedua spesies tersebut. Dalam hal ini, mereka memiliki persamaan dari dua aspek, yaitu penyebaran dan ciri fisik. Pertama, kedua spesies tersebut sama-sama bisa ditemukan di benua Afrika. Kemudian, mereka sama-sama punya badan kecil, sayap memanjang, sayap dengan warna dasar jingga, dan corak putih dan hitam di sayap.
5. Pupanya Memiliki Kolorasi Aposematik
Pupa tawny coster cukup kecil dengan panjang yang hanya 1,7 sentimeter. Namun, pupa ini memiliki kolorasi aposematik, yaitu kolorasi atau warna mencolok pada hewan yang digunakan untuk memperingatkan atau menghindari predator. Secara spesifik, pupa tawny coster punya warna jingga, kemerahan, putih, dan tutul hitam yang mencolok. Perpaduan dua warna tersebut merupakan sinyal bagi predator bahwa pupa tersebut memiliki rasa yang tak enak saat dimakan.
Tawny coster menunjukkan pada kita bahwa kupu-kupu berukuran kecil bukanlah hewan sembarangan. Meski tidak bisa terbang tinggi, tawny coster memiliki adaptasi yang luar biasa, warna mencolok, dan strategi pertahanan yang sangat kompleks. Semua hal tersebut membuat tawny coster bisa bertahan hidup di alam liar dan terhindar dari berbagai ancaman.
