Kesulitan Liverpool dalam Mempertahankan Gelar Liga Premier
Upaya Liverpool mempertahankan gelai Liga Premier tidak berjalan sesuai rencana. Arne Slot, yang sebelumnya dianggap sebagai pahlawan klub, kini menghadapi tekanan besar dan banyak yang memperkirakan bahwa pelatih asal Belanda ini akan dipecat oleh FSG di akhir musim.
Meskipun ada banyak pesimisme dan kekhawatiran di kubu Merseyside musim ini, beberapa tanda positif telah muncul. Kedalaman kualitas klub menunjukkan bahwa masa depan masih cerah. Namun, ada sejumlah faktor yang meringankan situasi klub.
Salah satu hal yang sangat dirindukan oleh Liverpool adalah Trent Alexander-Arnold. Meskipun Jeremie Frimpong telah ditambahkan sebagai bek kanan, penggemar sejak kecil ini memiliki kreativitas yang tak tertandingi dan hubungan yang mendalam dengan basis penggemar. Liverpool sangat merindukan Trent musim ini.
Perayaan Liverpool tersebut menjadi momen publik terakhir Alexander-Arnold untuk klub masa kecilnya sebelum ia bergabung dengan Real Madrid sebelum kontraknya berakhir pada bulan Juni. Bek kanan Inggris ini mungkin telah diabaikan oleh Thomas Tuchel saat manajer Three Lions itu mempersiapkan diri untuk Piala Dunia di Amerika Utara musim panas ini. Namun, tidak diragukan lagi bahwa dia adalah salah satu playmaker terbaik di dunia.
Musim lalu, Trent berpengaruh tetapi tidak berperan penting dalam keberhasilan Arne Slot meraih gelar Premier League bersama Liverpool. Namun, bukan berarti dia bukan salah satu bagian terpenting dari upaya The Reds selama dekade terakhir.
Meskipun Curtis Jones telah diangkat ke posisi nomor satu sebagai pemain asal Liverpool sejati, gelandang tengah ini sebenarnya tidak begitu berbakat atau mengagumkan dalam hal penguasaan bola. Namun, kurang dari setahun setelah kepergian Trent yang banyak disorot, tampaknya Slot telah menemukan versi baru dari pemain bernomor punggung 66 untuk klub tersebut.
Slot telah menemukan Alexander-Arnold yang baru. Mengatakan bahwa Rio Ngumoha bisa menjadi Alexander-Arnold berikutnya di Liverpool adalah memberikan tekanan yang sangat besar pada pundak pemain berusia 17 tahun itu. Tetapi dia telah menunjukkan musim ini bahwa dia mampu mengemban tugas tersebut.
Ngumoha telah menjadi salah satu dari sedikit pemain yang bersinar di bawah bimbingan Slot dalam beberapa bulan terakhir. Menawarkan lebih banyak hal daripada pemain seperti Cody Gakpo, yang berada di atasnya dalam urutan prioritas tetapi pasti tidak akan lama lagi. Mulai dari gol penentu kemenangan Ngumoha melawan Newcastle pada bulan Agustus lalu hingga penampilannya yang menghibur dan berdampak dalam beberapa pekan terakhir.
Dia telah menjadi bagian penting dari tim ini, dan ada argumen yang menyatakan bahwa ia adalah pemain muda paling berbakat yang muncul sejak Trent, seseorang yang bahkan mungkin akan melampaui pemain internasional Inggris tersebut.
Max Dowman dari Arsenal memecahkan rekor Liga Premier yang telah lama bertahan ketika ia mencetak gol melawan Everton pada awal Maret. Namun, Ngumoha sama menariknya dengan rekan setimnya di timnas U-21 Inggris, dan panggung mungkin telah siap bagi kedua pemain muda ini untuk bersinar bersama dalam beberapa tahun mendatang.
Pencetak Gol Termuda dalam Sejarah Liga Premier
-
Max Dowman
16 tahun, 2 bulan, 11 hari -
James Vaughan
16 tahun, 8 bulan, 27 hari -
James Milner
16 tahun, 11 bulan, 22 hari -
Wayne Rooney
16 tahun, 11 bulan, 25 hari -
Rio Ngumoha
16 tahun, 11 bulan, 26 hari
Dipuji sebagai “talenta generasi” oleh jurnalis Kieran Gill, Ngumoha telah menjadi pemain yang cemerlang bagi Liverpool musim ini. Dan seiring dengan perkembangan fisiknya dan pengasahan kemampuan teknisnya, ada kemungkinan dia bisa menjadi pemain muda terbaik yang muncul sejak Alexander-Arnold.
Mengingat kebutuhan investasi di berbagai posisi, bahkan ada kemungkinan Ngumoha bisa mengamankan peran sayap kiri, meniru Trent yang berhasil masuk ke starting line-up Jurgen Klopp saat masih remaja.
“Saya sangat yakin suatu hari nanti saya bisa memenangkan Ballon d’Or,” kata Ngumoha kepada tim media Liverpool pada tahun 2025. Ia masih memiliki jalan panjang sebelum mencapai target tersebut, tetapi setelah beberapa bulan terakhir. Sedikit sekali pendukung Liverpool yang akan membantah bahwa Ngumoha memiliki potensi untuk menjadi salah satu pemain terbaik dunia.
